Donde nacen los alimentos: El campo como motor del desarrollo sostenible en Guinea Ecuatorial

En Guinea Ecuatorial, el desarrollo rural vincula la lucha contra la pobreza, la seguridad alimentaria, la protección de los bosques y la acción climática. En este Día Mundial del Desarrollo Rural, la labor conjunta del Gobierno y las Naciones Unidas nos recuerda que invertir en las zonas rurales es invertir en dignidad, resiliencia y futuro.

Hablar de bosques en Guinea Ecuatorial es hablar de vida. Cubren gran parte del territorio nacional y sustentan funciones esenciales para el bienestar de la población: agua, alimentos, medicinas tradicionales, energía, suelos fértiles, biodiversidad, protección contra inundaciones y oportunidades económicas para las comunidades rurales.

• Visión global del desarrollo rural

Datos recientes de las Naciones Unidas señalan que el 80 % de las personas más pobres del mundo vive en zonas rurales y gana menos de 2,15 USD al día; que más de 1000 millones de personas se enfrentan a una pobreza multidimensional aguda, más de la mitad son niños (PNUD 2024); que la mitad de la población rural carece de cobertura sanitaria (frente al 22 % en las zonas urbanas) (DESA 2021). Según la FAO, las explotaciones agrícolas familiares producen el 80 % de los alimentos del mundo, donde las mujeres representan el 43 % de la mano de  obra agrícola, pero se enfrentan a barreras para acceder a la tierra, al crédito y a la tecnología. Además, las zonas rurales son las más afectadas por el cambio climático, ya que sufren sequías, inundaciones y calor extremo. Y la UIT asegura que en 2024, el 83 % de los residentes urbanos utilizaba Internet, frente a menos del 50 % en las zonas rurales.

• Un país con una alta cobertura forestal

El Banco Mundial, en su Informe Económico de Guinea Ecuatorial 2025, destaca que el país mantiene una de las tasas de cobertura forestal más altas de la región. Según ese informe, la cobertura forestal disminuyó de aproximadamente el 97 % del territorio en 2000 al 94 % en 2020. Si bien esta cifra sigue siendo alta, también pone de relieve una tendencia que exige atención: la pérdida de bosques se ha acelerado debido a las presiones vinculadas a la urbanización, la expansión agrícola y el desarrollo de infraestructuras.

Sin embargo, el informe «De la riqueza a la inclusión: Caminos hacia la reducción de la pobreza y la expansión de la clase media en Guinea Ecuatorial», publicado por el Gobierno y el Banco Mundial en 2025, advierte que casi la mitad de la población vive en la pobreza y que aproximadamente 4 de cada 10 personas sufren inseguridad alimentaria. El estudio también señala que el bajo capital humano, el acceso limitado a empleos de calidad y la vulnerabilidad a las crisis económicas y climáticas siguen siendo desafíos importantes.

• Bosques y seguridad alimentaria

La seguridad alimentaria no comienza únicamente en los mercados. Comienza con el suelo, el agua, la biodiversidad, los ciclos de lluvia y la capacidad de las comunidades rurales para producir, cosechar, conservar y transformar alimentos de forma sostenible.

El Informe Nacional Voluntario de 2024 reconoce que la agricultura y la agroforestería son pilares de la diversificación económica y sectores clave para establecer la seguridad alimentaria y nutricional, diversificar la producción agrícola, mejorar la calidad de vida rural y conservar los recursos naturales del país.

Desde esta perspectiva, los bosques no compiten con la agricultura; la apoyan cuando se gestionan adecuadamente. Los sistemas agroforestales permiten la integración de cultivos, árboles, productos forestales no madereros y la conservación del suelo. También pueden reducir la presión sobre los bosques naturales, mejorar los ingresos familiares y hacer que la producción rural sea más resiliente al cambio climático.

• Alimentos, Ingresos y Cultura

En muchas comunidades rurales, los bosques proporcionan mucho más que madera. Frutas silvestres, plantas medicinales, miel, semillas, fibras, hongos, especias y otros productos forestales no madereros son fundamentales para la dieta, la economía familiar y el conocimiento tradicional.

El Informe Nacional Voluntario de 2024 destaca el valor de estos productos para la seguridad alimentaria y enfatiza las experiencias orientadas a integrarlos en las estrategias nacionales y subregionales. Esta dimensión conecta tres agendas que a menudo se presentan por separado: alimentación, protección del medio ambiente y reducción de la pobreza.

Cuando las comunidades cuentan con la capacidad, normas claras, mercados justos y apoyo técnico, los recursos forestales pueden convertirse en una fuente de ingresos sostenibles sin destruir el capital natural que los posibilita.

• Acción del Gobierno y las Naciones Unidas

El Gobierno de Guinea Ecuatorial ha incluido la seguridad alimentaria, el desarrollo rural y la protección de los recursos naturales entre sus prioridades de desarrollo sostenible. El informe mencionado destaca iniciativas como el Programa Nacional de Seguridad Alimentaria, cuyo objetivo es modernizar el sector agrícola, garantizar la seguridad alimentaria y contribuir a la reducción de la pobreza mediante la mejora del nivel de vida de la población rural.

En esta misma línea, se renovó la cooperación entre el Gobierno y las Naciones Unidas mediante el nuevo Marco de Cooperación 2024-2028, en el que organismos especializados de la ONU y otros socios apoyan al país en la mejora de la productividad y la diversificación del sector agroalimentario y los medios de vida rurales, así como en el fortalecimiento de la protección del medio ambiente, la conservación de los bosques y la gestión sostenible de los recursos naturales.

• Conclusión: Proteger el bosque es proteger el futuro

Conservar el bosque no significa obstaculizar el desarrollo. Significa proteger un patrimonio nacional que puede impulsar la acción climática, la biodiversidad, la seguridad alimentaria, el turismo sostenible, la investigación científica y nuevas oportunidades de financiación climática.

El reto no consiste en elegir entre producir alimentos o conservar los bosques. El reto consiste en producir mejor, conservar mejor y planificar mejor. En Guinea Ecuatorial, el desarrollo rural debe centrarse especialmente en las comunidades donde los bosques, la agricultura, la pesca, la biodiversidad y los medios de vida están profundamente interconectados.

Cuidar los bosques significa cuidar el agua, los alimentos, la biodiversidad, el clima y la dignidad de las comunidades. Cuidarlos es sembrar las semillas del desarrollo sostenible.